Sam Smith - The Thrill of It All
擅於演繹情歌的英國唱作歌手Sam Smith 於2014年推出他的首張大碟《In The Lonely Hour》，在短短三年間他已經成為全球炙手可熱的頂尖歌手：全球唱片銷量超越1250萬、座擁六座格林美奬、3項Brit Awards，囊括奧斯卡金像奬和金球奬最佳原創歌曲奬、Billboard Music Awards、MOBO Awards等等多個殊榮。經過3年的等待，Sam Smith終於宣佈推出全新大碟《The Thrill of It All》，11月3日於全球同步推出。
Sam Smith對上一首推出的作品要數到2015年為鐵金剛系列電影《007：鬼影帝國》創作的主題曲"Writings On The Wall"，在此之後，他退隱近2年的時間嘗試放慢步伐並全心創作，終在今年完成新專輯的錄音，於9月8日推出全新單曲"Too Good At Goodbyes"，歌曲一推出即在世界各地獲得佳績，除了登上英國及全球Spotify排行榜#1及英國、美國iTunes冠軍之外，更成功登上英國單曲榜寶座，成為他音樂生涯中第六首英國冠軍單曲，可見樂迷還是非常渴望聽到Sam療癒的歌聲。
新專輯《The Thrill of It All》當中Sam Smith將再次和與他一同創作出 "Stay With Me"、"I’m Not The Only One" 等大熱歌曲的好友兼長期合作夥伴Jimmy Napes聯手創作全碟大部份歌曲。第一主打 "Too Good At Goodbyes" 與瑞典創作二人組Stargate一同合寫，講述忍痛終止一段看不見未來的關係，揪心的歌詞唱著 'And every time you hurt me the less that I cry, and every time you leave me the quicker these tears dry'，展示他廣闊的音域及創作天份，外國媒體形容為「毫不費力地展現他的無暇高音」，而弦樂加上gospel choir的和唱極有第一張專輯的影子，作為歌迷的熱身曲相當合適。
專輯的第二曲目"Say It First" 是節奏明快的ballad，與Frank Ocean長期合作監製Malay合寫，輕柔的唱腔彷彿是Sam Smith在耳邊細語，懇求曖昧對象首先表白，以免自己受到傷害。相對擅長的悲情主角，這是Sam Smith首次演繹甜蜜中帶忐忑的故事，感覺清新而舒服。"One Last Song" 毫無疑問是向Jazz致敬的曲風，與Tyler Johnson合譜，用上騷靈音樂常用的Horns 和Organs，歌詞唱著為愛人點唱最後一曲後便告別，讓人懷緬60、70年代點的點唱情懷。同樣講述離別的還有"Midnight Train"，不過這首以結他及鼓為主線的soft rock 情歌卻訴說自己不想給予對方假的希望，決意搭上午夜的列車悄悄離開，後段加入 不少管樂，豐富了故事性和聽覺享受。
"Burning" 與跟Justin Bieber合作無間的Jason "Poo Bear" Boyd共同創作，是專輯中較為沉重的一曲，靈魂伴侶離他而去，多渴望時光倒回自己出生的一天，為的只是再次和他一起抽一口煙。而緊接的 "Him" 是Sam Smith與神對話的一曲，彷彿向神告解，坦言愛的是「他」，Sam Smith雖然從不忌諱自己的同性戀者身份，但以歌曲去挑戰宗教教條卻是第一次，用上gospel choir及簡潔的鋼琴帶出充滿電影感的一曲。"Baby, You Make Me Crazy"與擔當Lana Del Rey第一張專輯《Born To Die》的幕後功臣Emile Haynie一同創作，是專輯中較為明快的歌曲，雖然被拒絕，但藉著音樂找到快樂，choir的和聲就如在旁陪伴的知己為他驅走悲傷。"No Peace" 是繼Mary J. Blige後再度與女聲合唱，還未簽約唱片公司的新人YEBBA讓人想起剛出道的Emeli Sandé。兩把靚聲對唱出已成陌路人的無奈和不捨，缺了一塊的心難以獲得安寧。
"Palace" 中Sam Smith與Tyler Johnson及他正在製作的新人Cam一同作曲，而Cam亦同時為次曲演奏電結他，簡單的編曲烘托Sam充滿質感的歌聲，以宮殿比喻他苦心經營的關係，縱使不能開花結果，但真愛的付出不會白費。"Pray" 是首次與Timbaland合作的歌曲，啟發自Sam Smith與慈善組織War Child到訪伊拉克的體驗，Sam Smith感覺自己對世界上戰爭的苦難一無所知，以這首歌表達出他即使不是虔誠信徒，仍然希望以他微小的祈禱為世界帶來多一點希望。"Nothing Left For You" 充滿Blues的味道，滄桑的唱腔道出被人掏空了心，已經再沒有任何愛可以付出。
聽畢全碟，不難發現《The Thrill of It All》圍繞著道別的主題，正如Sam Smith在訪問中題到，比起前作更黑暗。不過相比第一張專輯都是自身故事，今次他從朋友的經歷，啓發他創作出更立體的歌曲，不枉花費2年多的時間去醖釀這張水準之作，亦不枉樂迷長時間的守候他精彩的作品！
